Ostéopathie: Dr Still

Le Dr Andrew Taylor Still a reçu la formation médicale de son époque, mais il s'est tourné vers la nature plutôt que les écrits humains pour observer à la source les structures organisées et les dysfonctionnements, les infections et l'immunité, la maladie et la mort. En concentrant son attention dans son domaine, il a pu gagner confiance dans l'autorité ultime de la nature. L'interdépendance entre structure et fonction lui est clairement apparue. C'est sur ce concept inédit qu'a été fondée cette école de médecine ostéopathique.

Le Dr Still a vécu à une époque qui a marqué les débuts de ce que l'on a appelé l'ère mécanique. Il a appliqué les concepts mécaniques aux fonctions de la vie organique du corps humain. Il a inlassablement mis sa théorie à l'épreuve en présence de troubles médicaux et de maladies, et a trouvé des preuves cliniques qui l'ont encouragé à peaufiner sa théorie et ses applications.

Le concept global ne lui est pas apparu d'un seul coup, parfaitement défini dans son esprit, mais par fragments de vérité qu'il a assemblés peu à peu, jusqu'à ce que la pleine force et la signification de sa portée et de ses applications deviennent évidentes. A ce moment de contemplation, a expliqué le Dr Still, il a été frappé par "le coup de bélier de la raison". C'est pourquoi une tête de bélier figure en évidence sur le logo de l'Académie américaine d'ostéopathie. Cette organisation jouit d'une grande réputation dans la profession ostéopathique, qui se spécialise dans le traitement médical par manipulations ostéopathiques. Lorsque le Dr Still a été saisi par la vision de la vérité, c'est devenu une obsession qui ne l'a plus quitté. C'est ce qui a guidé sa vie. Famille, amis, ridicule, persécution, ostracisme social et professionnel, rien n'a pu le dissuader après ce jour de juin 1874 où il eut cette révélation.

Dès lors, sa vie sera guidée par une seule mission, démontrer et élaborer les principes thérapeutiques qu'il a découverts. Il se spécialise en anatomie et physiologie humaines, étudiant des squelettes et des cadavres d'Indiens, des corps d'animaux et les formes vivantes d'hommes et de femmes qu'il examine dans les moindres détails pour observer formes et fonctions. Les malades et les personnes souffrantes qu'il soigne dans sa clinique constituent son matériel clinique. Il teste et note ses observations et en tire ses propres conclusions. Les résultats apparemment miraculeux obtenus par les travaux du "vieux docteur" ne peuvent s'expliquer autrement que par son habileté à ajuster les différentes parties du corps entre elles, et les tensions des fluides entre elles. Par différenciation sensorielle, il détermine les lésions clés à l'origine de la condition anormale. Le Dr Still essaie constamment de prouver son sens tactile. Même au cours d'une conversation, ses doigts palpent dans les moindres détails tout ce qui est à portée de main.

Le Dr Still avait une remarquable aptitude à visualiser la structure dans son intégralité et dans toutes les parties liées du corps. Visualiser un point dans la structure globale est devenu une démarche préliminaire danstoute entreprise, que ce soit la sculpture, l'architecture ou la médecine. Son concept embrassait les facteurs physiques, chimiques, psychiques et vitaux impliqués dans une condition donnée. A.T. Still a dit : "Je savais que je détenais la vérité et que la vérité est immortelle, et qu'un jour les principes de l'ostéopathie seraient joyeusement célébrés aux quatre coins du monde. Les principes sont en harmonie avec les grandes lois divines observées dans la nature. L'ostéopathie traite le corps humain comme une machine parfaite qui, si elle reste bien réglée, nourrie et soignée, peut fonctionner harmonieusement pendant de longues et fructueuses années. Tant que la machine humaine est bien réglée, comme une locomotive ou n'importe quel autre dispositif mécanique, elle fera son travail. Lorsque toutes les pièces de la machine sont bien réglées et en parfaite harmonie, la santé exercera son empire sur l'organisme humain par des lois aussi naturelles et immuables que les lois de la pesanteur".

"Tout organisme vivant a le pouvoir intrinsèque de fabriquer et préparer toutes les substances chimiques et les forces nécessaires à sa croissance et sa régénération. Aucun agent autre que des éléments nutritifs absorbés dans le système en quantité et qualité adéquates ne peut être introduit de l'extérieur sans nuire à l'organisme. Un bon ajustement de l'ossature et de la structure même des mécanismes anatomiques de l'homme assure une bonne digestion, nutrition, circulation, santé et le bonheur s'ensuit. L'ostéopathie n'est pas une théorie, c'est un fait démontré."

Le Dr Still a connu d'humbles débuts. Il est né dans une région qui a vu naître de grands hommes, la Virginie. Son père était un pasteur agriculteur qui est allé exercer son métier d'homme d'église aux frontières du Tennessee, puis dans le Nord-Est du Missouri. Les opportunités étaient rares, mais il les optimisait. Les livres étaient un luxe mais il les étudiait. Le livre de la nature était grand ouvert devant lui et a nourri sa soif de savoir. Il a étudié la médecine à l'école municipale des médecins et chirurgiens du Kansas, et a exercé dans la ville de Balwin et ses environs, mais il n'a pas laissé l'autorité de l'homme l'emporter dans son esprit sur l'autorité des lois de la nature. Frustré par les applications des théories qu'on lui avait enseignées, il était déterminé à mener ses propres recherches pour trouver la vérité. Il avait découvert au cours de ses travaux ostéopathiques qu'il pouvait soulager ses propres maux de tête en neutralisant les tensions cervicales dans sa nuque comme suit : il reposait celle-ci sur une corde tendue entre un arbre et une charrue. Cette découverte datant de son enfance l'avait impressionné, et il en répétait souvent l'expérience. La raison était son guide, la vérité son but. De cette période, il dira : "J'ai découvert les traces de Dieu dans la neige du temps et je les ai suivies". Ses recherches ont débouché sur des théories, ses théories sur des applications, et ces applications sur des résultats.

Ce n'est qu'en juin 1874, âgé de près de 46 ans, qu'il a eu sa première vision claire de la vérité : les structures déterminent les fonctions, l'homme est un mécanisme et la maladie peut s'expliquer par les rapports mécaniques de cause à effet. La présentation de ses idées a créé des dissensions et nui à ses relations. La pauvreté a suivi. Il est retourné dans le Missouri comme médecin itinérant. Mais il n'a pas lâché sa "perle de grande valeur", la découverte qu'il avait faite. Ses manipulations redonnaient la santé à ses patients, mais leur contrepartie pécuniaire étati maigre. Sa réputation s'est établie peu à peu, mais de façon définitive. Il a fini par avoir plus de patients qu'il ne pouvait physiquement en soigner. Il a inculqué les principes de sa méthode à ses fils qui ont pu l'aider dans son travail. Le Dr Still a été invité à plusieurs reprises à quitter le petit village du Missouri pour s'installer dans des centres plus prospères. Mais sa loyauté envers Kirksville, dans le Missouri, l'endroit où il avait établi sa réputation, était aussi inébranlable que son attachement à la vérité. Un trait caractéristique du Dr Still était sa générosité. Il n'était avare ni de son temps ni de ses talents de philosophe, de médecin et de professeur. En enseignant la vérité aux autres, il avait découvert que ses principes avaient créé un système de thérapie unique qui a jeté les bases de la première école d'ostéopathie.

Le génie a une façon de distinguer ceux qu'il marque de son sceau. Il se souciait peu de suivre les conventions vestimentaires, il se moquait de sa mise, et a même fini par s'habituer à l'attention que lui attiraient ses originalités vestimentaires. Mais aussi banal ou étrange que fût son accoutrement, il ne pouvait dissimuler sa forte personnalité. On peut certainement affirmer que le Dr Still figure parmi les grands hommes qui ont éclairé l'histoire de l'art de la guérison.